Tom of Finland: o homem que desenhou a cena leather

Quem foi Tom of Finland

Tom of Finland era o pseudónimo de Touko Valio Laaksonen, nascido a 8 de maio de 1920 em Kaarina, perto de Turku, na Finlândia, e falecido a 7 de novembro de 1991 em Helsínquia. Ao longo de cerca de cinquenta anos produziu uns 3500 desenhos de homens: lenhadores, marinheiros, motoqueiros, polícias, homens de pele, todos impossivelmente musculados, todos a divertirem-se claramente uns com os outros. Numa altura em que a homossexualidade era crime na Finlândia e na maior parte do mundo, desenhou homens gay orgulhosos, fortes e felizes, e essa imagem mudou a forma como uma geração de homens se via a si própria.

Da publicidade à Physique Pictorial

Laaksonen estudou publicidade em Helsínquia, serviu como oficial no exército finlandês durante a Segunda Guerra Mundial e depois trabalhou em publicidade enquanto desenhava os seus homens em privado. Em 1956 enviou alguns desenhos para a revista americana Physique Pictorial, uma das revistas de culturismo que serviam discretamente um público gay. O editor, Bob Mizer, pôs um desenho na capa da edição da primavera de 1957 e atribuiu-o a "Tom", acrescentando "of Finland". O nome ficou. O seu trabalho foi vendido por correspondência durante duas décadas antes de o poder mostrar abertamente; deixou o emprego em 1973 para desenhar a tempo inteiro.

Kake e o visual leather

A sua personagem mais conhecida é Kake, o homem de pele de bigode, boné de pala, casaco de cabedal e calças de ganga justas, protagonista de uma série de banda desenhada sem palavras a partir de 1968. O Kake é ativo, o Kake é passivo, o Kake enfrenta grupos inteiros, e sai sempre de sorriso nos lábios: a mensagem era que o sexo entre homens, em qualquer posição, é másculo. O visual que Tom deu às suas personagens tornou-se o visual da própria cena leather: o boné Muir, o casaco de cabedal preto e as chaps, o arnês, as botas, o bigode, o fetiche da pele e das fardas, o volume que nunca se escondia. Entre hoje em qualquer bar leather e está a entrar num desenho de Tom of Finland.

Reconhecimento

Nos anos 70 e 80 o seu trabalho passou dos folhetos por correspondência para as galerias. Em 1984 fundou com Durk Dehner a Tom of Finland Foundation em Los Angeles, que preserva a sua obra e apoia a arte erótica até hoje. A Finlândia, que em tempos o poderia ter processado, pôs os seus desenhos em selos oficiais em 2014, e o filme Tom of Finland (2017, realizado por Dome Karukoski) contou a sua vida. Os seus desenhos estão no Museum of Modern Art de Nova Iorque e noutras grandes coleções, e a sua influência atravessa a fotografia de Robert Mapplethorpe, os Village People, os anos de cabedal de Freddie Mercury e todas as marcas fetiche que vendem um arnês.

Porque é que ele importa para o material

Tom não inventou o arnês, o cockring nem o jockstrap, mas desenhou-os em homens que os usavam com orgulho, e isso tornou-os desejáveis. Grande parte do que encontra na GaySteel, do aço maciço à roupa fetiche e ao material BDSM, existe numa cena que ele ajudou a moldar. Quando veste um arnês, umas botas e um jockstrap e se olha ao espelho, está a ver a ideia de homem dele. Os seus desenhos eram também um convite para experimentar, para levar os limites um do outro mais longe e para desfrutar sem vergonha; essa atitude é a razão de ser desta loja.