Tom of Finland: l'uomo che ha disegnato la scena leather

Chi era Tom of Finland

Tom of Finland era lo pseudonimo di Touko Valio Laaksonen, nato l'8 maggio 1920 a Kaarina, vicino a Turku, in Finlandia, e morto il 7 novembre 1991 a Helsinki. In circa cinquant'anni ha realizzato qualcosa come 3.500 disegni di uomini: boscaioli, marinai, motociclisti, poliziotti, leathermen, tutti incredibilmente muscolosi, tutti chiaramente felici di godersi a vicenda. In un'epoca in cui l'omosessualità era reato in Finlandia e in gran parte del mondo, disegnava uomini gay fieri, forti e felici, e quell'immagine ha cambiato il modo in cui un'intera generazione di uomini vedeva se stessa.

Dalla pubblicità a Physique Pictorial

Laaksonen studiò pubblicità a Helsinki, fu ufficiale dell'esercito finlandese durante la Seconda guerra mondiale e dopo lavorò nella pubblicità, disegnando i suoi uomini in privato. Nel 1956 mandò alcuni disegni alla rivista americana Physique Pictorial, una delle riviste di culturismo che servivano in silenzio un pubblico gay. Il direttore, Bob Mizer, mise un disegno in copertina nel numero della primavera 1957 e lo firmò "Tom", aggiungendo "of Finland". Il nome rimase. Il suo lavoro si vendette per corrispondenza per due decenni prima che potesse mostrarlo apertamente; nel 1973 lasciò il lavoro per disegnare a tempo pieno.

Kake e il look leather

Il suo personaggio più famoso è Kake, il leatherman baffuto con berretto a visiera, giubbotto di pelle e jeans attillati, protagonista di una serie di fumetti senza parole dal 1968 in poi. Kake fa l'attivo, Kake fa il passivo, Kake si prende interi gruppi, e se ne va sempre col sorriso: il messaggio era che il sesso tra uomini, in qualsiasi posizione, è virile. Il look che Tom diede ai suoi personaggi divenne il look della scena leather stessa: il berretto Muir, il giubbotto di pelle nera e i chaps, l'harness, gli stivali, i baffi, il feticismo per la pelle e le uniformi, il pacco mai nascosto. Entra in un qualsiasi leather bar oggi e stai entrando in un disegno di Tom of Finland.

Il riconoscimento

Negli anni Settanta e Ottanta il suo lavoro passò dai libretti venduti per corrispondenza alle gallerie. Nel 1984 lui e Durk Dehner fondarono a Los Angeles la Tom of Finland Foundation, che conserva la sua opera e sostiene l'arte erotica ancora oggi. La Finlandia, che un tempo avrebbe potuto perseguirlo, nel 2014 mise i suoi disegni su francobolli ufficiali, e il film Tom of Finland (2017, diretto da Dome Karukoski) ha raccontato la sua vita. I suoi disegni sono esposti al Museum of Modern Art di New York e in altre grandi collezioni, e la sua influenza attraversa la fotografia di Robert Mapplethorpe, i Village People, gli anni in pelle di Freddie Mercury e ogni marchio fetish che vende un harness.

Perché conta per l'attrezzatura

Tom non ha inventato l'harness, il cockring o il jockstrap, ma li ha disegnati su uomini che li portavano con orgoglio, e questo li ha resi desiderabili. Gran parte di ciò che trovi su GaySteel, dall'acciaio massiccio all'abbigliamento fetish e all'attrezzatura BDSM, esiste in una scena che lui ha contribuito a creare. Quando indossi un harness, un paio di stivali e un jockstrap e ti guardi allo specchio, stai guardando la sua idea di uomo. I suoi disegni erano anche un invito a sperimentare, a spingere l'uno i limiti dell'altro e a godersela senza vergogna; quell'atteggiamento è il motivo per cui esiste questo negozio.