Tom of Finland : l'homme qui a dessiné la scène cuir

Qui était Tom of Finland

Tom of Finland était le pseudonyme de Touko Valio Laaksonen, né le 8 mai 1920 à Kaarina, près de Turku, en Finlande, et mort le 7 novembre 1991 à Helsinki. En une cinquantaine d'années, il a réalisé quelque 3 500 dessins d'hommes : bûcherons, marins, bikers, policiers, hommes en cuir, tous incroyablement musclés, tous prenant visiblement du plaisir ensemble. À une époque où l'homosexualité était un crime en Finlande et dans la plupart du monde, il dessinait des hommes gays fiers, forts et heureux, et cette image a changé la façon dont toute une génération d'hommes se voyait.

De la publicité à Physique Pictorial

Laaksonen a étudié la publicité à Helsinki, a servi comme officier dans l'armée finlandaise pendant la Seconde Guerre mondiale, puis a travaillé dans la publicité tout en dessinant ses hommes en privé. En 1956, il a envoyé quelques dessins au magazine américain Physique Pictorial, l'un de ces magazines de culturisme qui s'adressaient discrètement à un lectorat gay. Le rédacteur en chef, Bob Mizer, a mis un dessin en couverture du numéro du printemps 1957 et l'a signé « Tom », en ajoutant « of Finland ». Le nom est resté. Son travail s'est vendu par correspondance pendant deux décennies avant qu'il puisse le montrer ouvertement ; il a quitté son emploi en 1973 pour dessiner à plein temps.

Kake et le look cuir

Son personnage le plus connu est Kake, l'homme en cuir moustachu à casquette à visière, blouson de cuir et jean moulant, héros d'une série de bandes dessinées sans paroles à partir de 1968. Kake est actif, Kake est passif, Kake s'occupe de groupes entiers, et il repart toujours avec le sourire : le message était que le sexe entre hommes, dans n'importe quelle position, est viril. Le look que Tom a donné à ses personnages est devenu le look de la scène cuir elle-même : la casquette Muir, le blouson et les chaps en cuir noir, le harnais, les bottes, la moustache, le fétichisme du cuir et de l'uniforme, la bosse jamais cachée. Entrez aujourd'hui dans n'importe quel bar cuir et vous entrez dans un dessin de Tom of Finland.

La reconnaissance

Dans les années 1970 et 1980, son œuvre est passée des livrets vendus par correspondance aux galeries. En 1984, il a fondé avec Durk Dehner la Tom of Finland Foundation à Los Angeles, qui préserve son œuvre et soutient l'art érotique jusqu'à aujourd'hui. La Finlande, qui aurait autrefois pu le poursuivre, a mis ses dessins sur des timbres officiels en 2014, et le long métrage Tom of Finland (2017, réalisé par Dome Karukoski) a raconté sa vie. Ses dessins sont exposés au Museum of Modern Art de New York et dans d'autres grandes collections, et son influence traverse la photographie de Robert Mapplethorpe, les Village People, les années cuir de Freddie Mercury et chaque marque fetish qui vend un harnais.

Pourquoi il compte pour le matos

Tom n'a inventé ni le harnais, ni le cockring, ni le jockstrap, mais il les a dessinés sur des hommes qui les portaient avec fierté, et c'est ce qui les a rendus désirables. Une grande partie de ce que vous trouvez chez GaySteel, de l'acier massif aux tenues fetish et au matos BDSM, existe dans une scène qu'il a contribué à façonner. Quand vous enfilez un harnais, une paire de bottes et un jockstrap et que vous vous regardez dans le miroir, vous voyez son idée d'un homme. Ses dessins étaient aussi une invitation à expérimenter, à repousser les limites de l'autre et à en profiter sans honte ; c'est cet état d'esprit qui explique l'existence de cette boutique.